Rede von Colin Goldner vor der General Assembly am 5.11.2017 (transcript from tape recording)

Als Executive Direktor des International Great Ape Project spreche ich heute zu Ihnen für die Sache und im Namen der Großen Menschenaffen - Orang Utans, Gorillas, Schimpansen und Bonobos -, das heißt: für unsere nächsten nicht-menschlichen Verwandten. Gleichwohl in ihren kognitiven, emotionalen, sozialen und kommunikativen Fähigkeiten allenfalls graduell unterschiedlich zum Menschen, werden ihnen, in Gegensatz zu diesem - zu uns -, noch nicht einmal elementare Grundrechte wie das auf  Leben, auf Freiheit und auf körperliche wie psychische Unversehrtheit zugestanden.

Die wissenschaftliche Forschung hat in den letzten Jahrzehnten hohe genetische Übereinstimmungen von Menschenaffen und Menschen belegt: die Erbgutunterschiede etwa zwischen Mensch und Schimpanse bewegen sich im minimalen Prozent- oder gar nur Promillebereich - und sind insofern geringer als die etwa zwischen Schimpanse und Gorilla.

Wir Menschen, um es zu wiederholen, sind sehr viel näher verwandt mit Schimpansen, als diese mit Gorillas oder den noch weiter entfernten Orang Utans. Ein konkretes Beispiel dieser engen Verwandtschaft: Ich als Blutgruppenträger AB+ bin mit jedem Schimpansenmann dieser Blutgruppe genetisch enger verwandt, als mit jedem Menschenmann anderer Blutgruppe.

Naturwissenschaftlich besehen ist es längst nicht mehr haltbar, überhaupt noch zwischen den Großen Menschenaffen und uns zu unterscheiden. Wir sind alle Menschenaffen, die von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen. Wissenschaftlich korrekt bezeichnet sind wir Menschen hominide Altwelttrockennasenaffen.

Für alle Menschenaffen gilt, dass sie ähnlich empfindungs- und leidensfähig sind wie der Mensch. Sie besitzen Selbstbewusstsein, sind zu vorausschauendem Denken und intelligentem sowie altruistischem Planen und Handeln befähigt. Sie sind, was wir mit dem Begriff „Person“ bezeichnen. Folglich müssen sie wenigstens elementare Persönlichkeitsgrundrechte erhalten.  Es gibt kein vernünftiges Argument, weder wissenschaftlich noch juristisch - moralisch schon gar nicht -, ihnen  die  Grundrechte auf Leben, auf Freiheit in ihren natürlichen Lebensräumen und Heimaten sowie das Recht auf körperliche wie psychische Unversehrtheit vorzuenthalten.

Die Konsequenz wäre: Es würde als strafbares Unrecht gelten, sie zu jagen, gefangenzunehmen, zu töten oder ihren Lebensraum - Stichwort: Palmöl - zu zerstören. Bereits gefangengehaltene Individuen, die nicht in ihre ursprünglichen Heimaten zurückverbracht werden können - weil sie dort nicht überleben könnten oder weil es diese vielleicht gar nicht mehr gibt -, oder in Gefangenschaft geborene, dürften nicht mehr  in medizinischen oder pharmazeutischen Experimenten geschädigt oder unter unwürdigen Bedingungen, in Zoos etwa oder in Zirkussen, gehalten werden. Vielmehr müssten sie in einzurichtenden Schutzgebieten oder Sanctuaries untergebracht werden.

Zur Frage, weshalb ich in meinen Forderungen nur auf die Großen Menschenaffen abstelle und nicht auf alle empfindungsfähigen nicht-menschlichen Wesen: Nun, die Menschenaffen stellen den Dreh- und Angelpunkt des Verhältnisses Mensch-Tier dar: sind sie festgeschrieben „auf der anderen Seite“, sind das alle anderen Tiere mit ihnen. Würde die bislang sakrosankt festgelegte Grenze an einer Stelle durchlässig - am naheliegendsten natürlich bei den dem Menschen nächststehenden nicht-menschlichen Verwandten -, könnte das eine Art „Türöffner“ sein, der letztlich allen empfindungs- und leidensfähigen Wesen zugute käme.

Mit Blick auf eine Charta für das 21. Jahrhundert wünsche ich die Schaffung von Bewußtsein für die Notwendigkeit einer elementaren Gleichstellung nicht-menschlicher und menschlicher Primaten, hier von Menschenaffen und Menschen.  Weshalb sollten die Interessen leidens- und freudefähiger Primaten weiterhin ignoriert werden, nur weil sie nicht der Primatenspezies Homo sapiens angehören? Der historische Moment scheint gekommen, um nach Nationalismus, Rassismus und Sexismus auch die Schranke des Speziesismus zu überwinden, die die Diskriminierung von Lebewesen allein aufgrund ihrer Artzugehörigkeit rechtfertigt.

Der Mensch ist nicht die „Krone der Schöpfung“, wie ihm Religionen jedweder Sorte seit Jahrhunderten einzureden suchen, mit einem sozusagen „von höherer Warte“ verliehenen Recht, alle anderen Lebewesen auf diesem Planeten zu unterdrücken, zu unterjochen und auszubeuten, nach dem alttestamentarischen Motto: „Machet sie euch untertan und herrschet…“. Grundrechte für nicht-menschliche Menschenaffen wären ein erster Schritt hin zu einem anderen, gerechteren Verhältnis des Menschen zu all jenen empfindungsfähigen Wesen, mit der er den gemeinsamen Planeten teilt.