Friedhof der Zootiere

Gehäufte Todesfälle im Zoo Duisburg

Der Duisburger Zoo wurde 1934, ganz im Geiste der Zeit, als „Heimattiergarten“ begründet. Von bescheidenen Anfängen auf einer Fläche von kaum mehr als einem Hektar entwickelte er sich in rasantem Tempo fort, so dass sich das Areal vier Jahre später schon fast verzehnfacht hatte. Neben der „heimischen Tierwelt“ wurden ab 1935/36 auch schon Berberaffen und Löwen gehalten  Im Zuge des Zweiten Weltkrieges wurden die Gehegeanlagen nahezu vollständig zerstört, nur ein paar Tiere überlebten.

Schon wenige Monate nach Kriegsende wurde mit dem Wiederaufbau begonnen. Die ersten ab 1946 gezeigten Tiere waren „Leihgaben“ aus dem Münchner Tierpark Hellabrunn. Bald wurden erste Großprojekte in Angriff genommen, 1951 entstand ein Aquarienbau, 1953 ein Elefanten- und Giraffenhaus. 1959 wurde eine TierparkAG begründet, als deren Hauptaktionärin die Stadt Duisburg zeichnete; zugleich wurde das Zoogelände auf die bis heute bestehende Größe von knapp 16 Hektar erweitert.

Auf dem jenseits einer Stadtautobahn neu hinzugewonnenen Gelände  - der Zoo wird insofern der Länge nach in zwei Hälften geteilt - wurde 1962 das sogenannte „Äquatorium“ eröffnet, das seinerzeit als „größtes Affenhaus der Welt“ gefeiert wurde, gefolgt 1965 vom „ersten Delfinarium in einem deutschen Zoo“. 1968 wurde ein zweites Delfinarium eröffnet, 1995 als „modernstes überdachte Delfinanlage Europas“ gar ein drittes; zwei- bzw. dreimal täglich finden hier Delfinshows statt. Mit Beginn der Haltung von Koalas im Jahr 1993 habe man „ein weiteres bedeutendes Alleinstellungsmerkmal“ etabliert, desgleichen mit einer Anlage für madagassische Frettkatzen oder dem Bau einer als „Rio Negro“ bezeichneten Tropenhalle, in der als „letzter Vertreter seiner Art außerhalb Südamerikas“ ein einsamer Amazonasdelfin gehalten wird.

Insgesamt hält der Zoo heute etwa 4.500 Tiere aus 350 Arten vor. Die Besucherzahlen liegen, offiziellen Angaben zufolge, bei über einer Million pro Jahr (tatsächlich liegen sie erheblich darunter, mit obendrein rückläufiger Tendenz). Wie die meisten anderen Zoos des Landes arbeitet auch der Zoo Duisburg nicht kostendeckend, er wird jährlich mit Millionenbeträgen aus öffentlichen Kassen subventioniert. Gleichwohl leistet man sich einen Zoodirektor, dessen heillos überzogenes Monatsgehalt von 12.500 Euro (zuzüglich Pensionsrückstellungen) dem eines Ministerialdirektors entspricht. Nachdem Ende 2012 der Energieriese RWE seine jährlichen Zuschußzahlungen in Millionenhöhe einstellte und auch der Sponsorenvertrag mit Air Berlin auslief, titelten örtliche Medien, über dem Zoo kreise bereits der Pleitegeier. Schön wäre es.  Um dem massierten Besucherrückgang entgegenzuwirken läßt der Zoo sich allerhand einfallen. Für Kinder werden zwei Spielplätze mit „Piratenschiff“ bzw. „Kletterparcour“ vorgehalten, 2011 wurde zudem eine sogenannte „Erlebniswelt“ eröffnet, in der sich ein Schaubauernhof mit heimischen „Nutz“tieren sowie ein „afrikanischer Kral“ vorfinden; dazu ein „Entdeckerhaus“ und ein eigener „Streichelzoo“. Darüberhinaus gibt es zahlreiche Sonderveranstaltungen wie „Kindernachtsafari“, „Lagerfeuer mit Stockbrot“ oder „Adventbasteln“; jeden Sonntag können sich „Besucherkinder ein Tiergesicht schminken“ lassen. Auch für Erwachsene gibt es Sonderveranstaltungen wie „KungFu vor exotischer Tierkulisse“, den „ADAC-Event-Truck“ oder eine „Ferrari-Show“, bei der, wie der Zoo auf seiner Website schreibt, „neben den vielen schnellen Tieren, wie Ren(n)tieren, Antilopen und Afrikanischen Wildhunden an verschiedenen Stellen im Zoo auch äußerst schnelle Autos " zu besichtigen sind.

Versiffte Gitterkäfige

Um von einer Hälfte des Zoos zur anderen zu gelangen, muß man die sechsspurige Stadtautobahn (A3) auf einer Fußgängerbrücke überqueren. Auf dem jenseitigen Areal findet sich besagtes „Äquatorium“, ein schmuckloser Betonkomplex, bestehend aus drei ineinander übergehenden Atrien mit insgesamt 16 jeweils im Karree angeordneten Käfigen unterschiedlicher Grundflächen. Im Laufe der Jahre wurden Tiere dutzender verschiedener Arten darin gehalten, denen allenfalls gemein war, dass sie aus äquatorialen Gegenden stammten. Derzeit sind im eingangsnahen Atrium in vier Käfigen Gorillas, Orang Utans, Dscheladas und Brazzameerkatzen untergebracht, im mittleren Atrium in fünf Käfigen Gibbons, Löwenäffchen, Bartaffen, Stummelaffen usw. und im eingangsfernen Atrium in sieben Käfigen eine Reihe weiterer Kleinaffen, teils vergesellschaftet mit Schildkröten, Gürteltieren etc. Komplettiert wird das „Äquatorium“ durch ein Becken für Zwergflusspferde im Eingangsbereich sowie zwei Volieren für australische Papageien und sonstig exotische Vögel.

Die gesamte Anlage macht einen extrem heruntergekommenen Eindruck, allem Anschein nach wurde sie in den mehr als 50 Jahren ihres Bestehens nie überholt (gleichwohl der Zoo Gegenteiliges behauptet). Die Unterbringung der derzeit neun Gorillas und fünf  Orang Utans in viel zu kleinen, versifften Käfigabteilen spricht dem bundesministeriellen Säugetier-gutachten Hohn, das Größe und Ausstattung der Gehege in Zoos vorgibt. Noch nicht einmal die wesentlich laxeren Anforderungen des Weltzooverbandes (WAZA) werden erfüllt, dem der Duisburger Zoo als Vollmitglied zugehört. Die Lebensbedingungen der sonstigen im „Äquatorium“ gehaltenen Tiere sind um nichts besser.

Erst seit 2002 verfügen die Gorillas über ein Außengehege, das sie bei günstiger Witterung stundenweise aufsuchen dürfen. Ein paar Jahre später wurde auch für die Orang Utans ein Außengehege eingerichtet, das es bis dahin für sie nicht gab. Die winzigen, in der Regel vollverfliesten bzw. mit Glasbausteinen voneinander abgetrennten Außenkäfige, mit denen die sonstigen Affen des „Äquatoriums“ sich bis heute begnügen müssen, geben eine Vorstellung davon, unter welch katastrophalen Bedingungen auch die Großen Menschenaffen bis vor kurzer Zeit gehalten wurden. Kein Wunder, dass bei den „Nachzuchten“ wiederkehrend massive Probleme auftraten: immer wieder nahmen Orang Utan-Mütter ihre Babies nicht an, so dass die Jungtiere Suma, Asia, Tuan und Thai „handaufgezogen“ werden mussten; hinzu kam eine Reihe mysteriöser Todesfälle: 2008 starb das zweieinhalbjährige Orang Utan-Mädchen Cili, 2011 kamen kurz nacheinander die einjährige Masaja und ihre knapp zwölfjährige Halbschwester Jambi „aus unerklärlichen Gründen“ zu Tode. Konsequenz? Keine, außer dass man Anette, die Mutter der verstorbenen Jungtiere, in einen anderen Zoo abschob.

Vorsintflutliche Dressurshows

Eine fatale Rolle spielte und spielt der Zoo Duisburg auch in der Haltung von Delfinen. Nachdem die seit 1965 im zooeigenen Delfinarium vorgeführten Dressurshows mit Großen Tümmlern sich als umsatzträchtige Publikumsmagneten erwiesen - der 1963 vorgestellte Kinofilm „Flipper“ und die nachfolgende TV-Serie gleichen Titels hatten weltweit einen ungeheueren Delfinhype ausgelöst -, wurde 1968 ein weiteres Delfinarium gebaut; zugleich wurde das erste Delfinarium zu einem „Walarium“ umgerüstet, in dem Belugas (=Weißwale), Jacobita-Delfine und Amazonas-Flussdelfine untergebracht wurden, die der seinerzeitige Zoodirektor Wolfgang Gewalt in eigenen „Fangexpeditionen“ höchstpersönlich für den Duisburger Zoo eingefangen hatte. 2004 wurde das Walarium aufgrund gehäufter Todesfälle geschlossen.

Die Shows mit den Großen Tümmlern hingegen liefen so erfolgreich weiter - zusätzlich zum Zooeintritt wurden und werden eigene Eintrittsgebühren erhoben* -, dass 1995 in Erweiterung des bisherigen Delfinariums die „modernste überdachte Delfinanlage Europas“ errichtet wurde. Bis heute werden auf beengtestem Raum bis zu neun Delfine gehalten, die 365 Tage pro Jahr mehrmals täglich zu Dressurshows herangezogen werden. Seit Jahren erheben Tierschützer und Tierrechtler massiven Protest gegen die Duisburger Delfinhaltung (bzw. gegen die Gefangenhaltung von Delfinen überhaupt): Nach Angaben des Wal- und Delfinschutz-Forums (WDSF) seien in Duisburg seit Mitte der 1960er mindestens 60 Delfine und Wale gestorben, keiner davon aus Altersgründen. Von 27 „Nachzuchten“ im Duisburger Delfinarium waren fünf Totgeburten, zwölf Neugeborene starben innerhalb der ersten 13 Lebenstage; ein Jungtier starb nach 67 Tagen, ein weiteres nach zwei Jahren. Der prominente Delfinschützer und Oscar-Preisträger Richard O’Barry - in den 1960ern als „Flipper“-Trainer tätig - bezeichnete den Duisburger Zoo insofern als den „vermutlich größten Delfinfriedhof  Europas“. Seit je würden Todeszahlen und Todesursachen vertuscht, auch Daten zur Medikation der Tiere (Antibiotika, Beruhigungsmittel, Psychopharmaka etc.) würden notorisch geheimgehalten bzw. erst nach richterlicher Anordnung und auch dann nur in Teilen veröffentlicht. Zum Artenschutz trage ein Delfinarium nichts bei, ebensowenig zu zoologischer Bildung und Aufklärung.  Obwohl der Duisburger Zoo aufgrund der nachhaltigen Öffentlichkeitsarbeit vor allem des WDSF in den letzten Jahren einen deutlichen Einbruch seiner Besucherzahlen zu verzeichnen hatte, will er, im Gegensatz zum Allwetterzoo Münster, der die Haltung von Delfinen Anfang 2013 aufgab, weiter an seinem Delfinarium festhalten; und das, obgleich Fachleute aus aller Welt sich dagegen aussprechen und mittlerweile mehr als 70 Prozent aller Deutschen den Betrieb von Delfinarien ablehnen. Bis auf die Zoos Duisburg und Nürnberg haben sämtliche der ursprünglich zwölf Delfinarien in Deutschland in den letzten Jahren ihren Betrieb eingestellt.

Nicht unerwähnt bleiben darf letztlich das Risiko, dem Kinder, die bei Geburtstagsfeiern von einem Delfin im Schlauchboot durch das Becken gezogen werden, durch die hohe Belastung des Beckenwassers mit Coli-Bakterien (aufgrund der steten Defäkation der Tiere) ausgesetzt sind. Trotz aller Warnungen steht das „Bootfahren“ weiterhin im Geburtstagsangebot des Zoos.